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Pagina: Il Santuario della Crocetta
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Il Santuario della Crocetta venne edificato nel luogo
in cui anticamente sorgeva una piccola cappelletta, sulla quale
era dipinta la Madonna tra le rose, nell'atto di adorare
e mostrare il Bambino, adagiato sulle ginocchia, e con le
braccia incrociate sul petto. L'affresco, risalente al '400,
è oggi conservato sull'altare maggiore della
chiesa.
La tradizione racconta che a metà del Seicento,
davanti all'immagine della Vergine, un'ufficiale spagnolo
riacquistò la vista che aveva perduto in combattimento;
questo avvenimento miracoloso desto un'ondata di profonda
devozione nei confronti della Madonna della Crocetta. Intorno
al 1650, con un'offerta del popolo, venne eretta una
prima chiesa, formata da un'unica navata, con coro rettangolare
rivolto ad oriente e con al centro l'altare marmoreo,
realizzato in forme barocche e marmi colorati, unico elemento
tuttora conservato. Nel 1769 fu annessa la casa dell'eremita
e nel 1785 fu inaugurato il vicino cimitero che aumentò
l'afflusso dei devoti.
Negli anni 1913-14 il santuario venne ampliato e nel 1925 fu eretto il campanile, dotato di cinque campane. Su disegno dell'architetto Crippa da Genova, nel 1930 venne abbattuta la volta del presbiterio e realizzata una nuova cupola, allungati verso nord e sopraelevati i due muri maestri, in modo da poter reggere un'ulteriore volta. Successivamente, nel 1933, fu prolungato anche il braccio verso il cimitero e rifatte la due facciate laterali in modo da renderle uguali. La chiesa acquisì quindi una forma a croce greca.
Nell'interno, diffusamente decorato, si trova un pulpito con le rappresentazioni dei quattro evangelisti e, al centro della balaustra, inserita nel cancelletto in ferro, vi è la raffigurazione dell'evento miracoloso. La stessa scena è anche riprodotta nel mosaico sopra il portale d'ingresso. Gli altari laterali sono dedicati a Sant'Anna e alle Anime Purganti. Le pareti sono decorate da dipinti rappresentati episodi della vita di Cristo, opera del torinese Pietro Dalle Ceste, autore anche del dipinto dell'ancona.
Nel 1950 la chiesa, a suggello dei lavori compiuti, venne elevata all'ambito d'onore di "Santuario Mariano". Di recente riaffrescata, essa viene prevalentemente usata per celebrare matrimoni e messe in onore della Vergine.
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